Generatore di nomi casuali: nomi completi fedeli alla loro cultura

Quale scheda aprire per prima

Un cast per un manoscritto, PNG che i giocatori incontrano tra dieci minuti e utenti segnaposto per una demo richiedono tipi di nomi diversi, quindi le schede sono divise allo stesso modo.

Come uso un generatore di nomi casuali per fare il casting di una storia

Un generatore di nomi casuali produce candidati in fretta e non aiuta a scegliere tra loro. La scelta è più rapida con la routine che seguo per ogni nuovo personaggio:

1. Fissa prima origine e genere. L’origine decide il cognome e la grammatica del nome completo. Scegli «Solo unisex» quando il genere deve restare aperto sulla pagina.
2. Restringi il suono. Se la protagonista è Katherine (tre sillabe, K), filtra per sua sorella un altro numero di sillabe e un’altra lettera iniziale.
3. Genera una ventina di nomi. Con cinque ti accontenti; con cinquanta li scorri soltanto. Un contatore sopra i risultati mostra quante combinazioni lasciano i tuoi filtri, e il pulsante ↻ su una scheda cambia solo quel nome senza toccare gli altri.
4. Metti la stella da tre a cinque. La rosa mostra lettere, sillabe, iniziali e monogramma affiancati, e si può copiare o esportare in TXT o in CSV adatto a Excel.
5. Leggi ogni nome ad alta voce con il cognome, nella frase in cui comparirà più spesso: «Agente Papadaki?». Un nome che sta bene sulla carta può comunque far inciampare la lingua.
6. Controlla le iniziali. Adam Samuel Smith suona benissimo finché non è ricamato su una borsa. La rosa segnala iniziali come ASS, PIG o SAD.

Ci sono due regole che per un cast principale non infrango mai: due protagonisti non condividono la lettera iniziale, e i personaggi che dividono le scene si distinguono per numero di sillabe. I lettori riconoscono i nomi dalla loro sagoma, per cui Mara e Maya nello stesso capitolo si fondono in una sola persona. La lista di controllo completa, con soprannomi e nomi famosi da evitare, è in How to name a character (in inglese).

Nomi completi fedeli alla loro cultura

Il difetto più comune nei cast generati è la grammatica, non il gusto: una russa che si chiama Anastasia Ivanov, una polacca che si chiama Agnieszka Kowalski. Il mio riferimento per queste convenzioni è l’articolo del W3C Personal names around the world; il generatore applica queste regole in automatico.

Gli esempi del W3C stesso: la moglie di Boris Nikolayevich Yeltsin si chiamava Naina Iosifovna Yeltsina, con cognome e patronimico entrambi al femminile. In Mao Ze Dong il cognome è Mao. María José Carreño Quiñones, figlia di Antonio Carreño Rodríguez e María Quiñones Marqués, porta il primo cognome di ciascun genitore, quello del padre per primo. Quando una regola plasma il risultato, la scheda mostra un breve suggerimento come «Prima il cognome (Giapponese)».

Vale la pena conoscere due limiti. I nomi islandesi sono patronimici e non cognomi (Björk Guðmundsdóttir è la figlia di Guðmundur; suo fratello sarebbe un Guðmundsson), e molte persone in parti dell’India meridionale, della Malesia e dell’Indonesia hanno solo un nome proprio. Il generatore non produce nomi islandesi e dà per scontato che esista un cognome. Patronimici, bin e binti e moduli di registrazione sono trattati in Name order and surnames around the world (in inglese).

Perché una serie non mostra mai due volte lo stesso nome

Un insieme di nomi è più piccolo di quanto sembri. Con 20 nomi tedeschi maschili e 20 cognomi, nome + cognome ammette 20 × 20 = 400 nomi completi. Se vengono estratti in modo indipendente, con ripetizione, la probabilità di un doppione segue il problema dei compleanni:

Da 24 nomi in su un doppione è più probabile che no. Un secondo nome estratto dagli stessi 20 coincide con il nome 1 volta su 20, quindi il 64 % delle serie da venti nomi conterrebbe un «Hans Hans» (1 − 0.95^20 = 0.642). Il generatore estrae senza reinserimento: ogni nome completo è diverso, e il secondo nome non è mai il nome.

Un contatore in tempo reale sopra i risultati mostra quante combinazioni lasciano i tuoi filtri: F per i soli nomi, F × S per nome + cognome, F × (F − 1) per nome + secondo nome e F × (F − 1) × S con il cognome, dove F sono i nomi rimasti dopo i filtri e S i cognomi dell’origine (con due cognomi, S × (S − 1) invece di S). Con F = 20 e S = 20 si ottiene 400 e 20 × 19 × 20 = 7.600. Fino a 40.000 combinazioni il contatore conta nomi completi distinti, quindi può stare un po’ sotto la formula: nome unisex + cognome su tutte le origini fa 566 e non 570, perché Morgan Jones, Morgan Williams, Morgan Thomas e Morgan Lewis compaiono sia nella lista inglese sia in quella gallese. Oltre 40.000 mostra la formula. Se ne chiedi 50 quando ne esistono solo 20, ricevi quei 20 con la nota «Solo 20 combinazioni corrispondono a questi filtri», non un elenco riempito di doppioni.

Persone segnaposto che non raggiungono nessuno

I dati di prova sfuggono: un server di staging manda una vera e-mail, un romanzo stampa un numero e un lettore lo compone. La scheda Persona di prova usa solo indirizzi e numeri messi da parte per questo scopo; scegli un paese e i nomi, i prefissi e gli intervalli telefonici lo seguono.

• E-mail: solo example.com, example.net e example.org, riservati dalla RFC 2606, che riserva anche .test, .example, .invalid e .localhost. Domini come inbox.demo non sono riservati, quindi chiunque può possederli.
• Telefono: solo gli intervalli che le autorità di regolazione pubblicano per fiction e serie, raccolti nell’elenco fictitious telephone number. In Nord America sono 555-0100 – 555-0199, non un numero 555 qualsiasi. Regno Unito: Londra 020 7946 0xxx, cellulari 07700 900xxx; Parigi: 01 99 00 xx xx. Dove non esiste un intervallo (Spagna, Italia, Brasile, Giappone) il telefono resta vuoto.
• Compleanno ed età: le età vanno da 18 a 75 anni e la data di nascita è scelta in modo che l’età indicata sia vera oggi; «anno corrente meno età» con un mese a caso rende molte persone più giovani di un anno rispetto a quanto dichiarato e fa fallire i test di verifica dell’età.
• Nomi ostici: Liam O'Brien diventa liam.obrien, Jürgen Müller juergen.mueller; se due persone della stessa serie avrebbero lo stesso indirizzo, la seconda riceve un numero a due cifre.
• Copia: una persona si copia come oggetto JSON o come riga CSV con 14 campi, e un’intera serie si esporta in CSV o JSON.

Gli intervalli telefonici per paese e i nomi ostici per i test sono in Safe fake names, emails and phone numbers (in inglese).

Le regole dietro ogni nome e i casi con cui le verifico

Ogni regola qui sopra è una piccola funzione provata su casi fissi prima del rilascio; le fonti sono linkate sopra, e le forme femminili del polacco e del greco sono grammatica standard. L’età è il numero di anni compiuti oggi, e un compleanno vale già nel giorno stesso. Le liste di nomi sono scelte a mano, senza pesi di frequenza, quindi un nome raro esce quanto uno comune, e nulla porta una posizione di popolarità, perché senza dati dei registri di nascita sarebbe inventata. Le sillabe sono una stima ricavata dai gruppi di vocali: ia, io, iu e oa contano come due (Liam, Noah), una e finale muta non conta (Jane, Rose) e la y è una consonante a inizio parola davanti a una vocale (Yuki). Il controllo delle iniziali cerca sedici parole brevi, come ASS, PIG, SAD o WTF, in qualsiasi punto delle iniziali.